胸痛是一种常见而又能危及生命的病症，造成胸痛的原因复杂多样，包括急性冠脉综合征(ACS)、主动脉夹层、肺栓塞(PE)、气胸、心包炎、心包填塞和食管破裂等，其中ACS在这些严重危及生命的疾病中所占比例最高，心肌梗死(AMI)的误诊率在3%～5%，主动脉夹层动脉瘤的发病率约0.5～1/10万人，如果误诊其死亡率超过90%。PE的发病率大约70/10万人，自发性气胸发病率2.5～18/10万人，食管破裂发病率是12.5/10万人。2009年，北京急性胸痛注册研究，共入选5666例患者，结果显示胸痛患者占急诊就诊患者的4%，其中ACS占27.4%，主动脉夹层占0.1%，PE占0.2%。如何快速、准确诊断和鉴别ACS及其他致死性胸痛的病因，成为急诊处理的难点和重点。

突发胸痛是临床常见症状之一，原因相当复杂，有可能发生致命性疾病，包括急性心肌梗死、急性主动脉夹层、肺栓塞等，发作时可能即刻或几个小时内出现心跳呼吸骤停。

临床数据显示， 约 2/3 的心梗患者发病前有先兆症状，多数人在发病前一周左右，有些患者出现在前一两天，比较常见的症状有胸痛、胸闷以及突然加重的心绞痛，每次持续 3 ～ 5 分钟，可反复发作。所以发生胸闷、隐痛或心慌等情况，即使时间很短，也要格外重视。