CT和MRI CT用于胸腔积液诊断有其特殊优点，适用于普通X线检查难以显示的少量的胸腔积液，和通过病灶密度观察将局限包裹性积液与其他病变加以鉴别，显示胸腔积液同时，可了解肺组织受压和肺内是否存在病变等。

卧位时积液主要集中在背部，并向外侧胸壁延伸，形成斜弧形液面。MRI也具有较高分辨力，可检测少量胸腔积液。非出血性或细胞和蛋白成分较低时，T1加权为低信号，反之则为中、高信号。积液量与信号强度无关。胸腔积液T2加权均为强信号。

超声检查胸腔积液，可采用A型或B型超声仪，目前多采用实时灰阶B型超声诊断仪。积液在B超图像中呈暗区或无回声区，较易区分，但在积液量甚少时B超图像不能很好显示，使识别较难，不及CT敏感。B超引导下胸腔积液穿刺可用于局限性胸腔积液或粘连分隔胸腔积液的诊断和治疗。

胸腔积液的组织学检查 经皮胸膜活组织检查(简称胸膜活检)对于肿瘤和结核性胸腔积液诊断阳性率约30%～70%。活检大多情况下采用盲检方法。胸腔积液原因不明者均可应用，尤其与胸穿联合使用可提高胸膜炎诊断阳性率。有出血倾向者、脓胸或胸液量甚少时不宜采用。

采用上述各种检查临床上仍有20%左右胸腔积液患者病因不明，则可采用胸腔镜或纤维支气管镜代胸腔镜进行直视下胸膜腔、肺脏表面的观察，活检采样，创伤性相对较小，操作较为简便，安全，患者易接受，诊断阳性率高，约75%～98%。